¿Qué es vatio (W)?
Un vatio es una unidad de potencia establecida según el Sistema Internacional de Unidades. Se representa con la letra W (por el ingeniero James Watt) y equivale a 1 Julio por segundo. De este modo se puede expresar una cantidad de energía por cada segundo, consiguiendo así una magnitud útil y práctica para poder medir el consumo energético de una vivienda o una empresa durante un periodo determinado de tiempo.
¿Qué relación tiene el vatio con la electricidad?
La electricidad se compone de varios elementos o magnitudes que hay que tener en cuenta: la potencia, la tensión y la intensidad de corriente.
La potencia, como hemos dicho, se expresa en vatios. La tensión se expresa en voltios, mientras que la intensidad se expresa en amperios. Las tres magnitudes dependen siempre de una unidad de tiempo determinada.
Para calcular la potencia eléctrica, es decir, la cantidad de vatios, hay que multiplicar la tensión por la intensidad, de modo que:
P = I*T
Fácilmente se puede despejar y calcular la tensión, dividiendo vatios y amperios:
T = P/I
O, viceversa, se puede calcular la intensidad dividiendo potencia entre tensión:
I = P/T
Con estas tres magnitudes se puede calcular la corriente eléctrica. Normalmente en una vivienda la tensión es de 220 a 240 voltios, mientras que la cantidad de vatios depende de la potencia contratada a la compañía de suministro eléctrico, que suele ser menor de 15 kW.
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¿Cuál es la diferencia entre vatio y vatio hora?
Ahora que ya sabes qué es un vatio, conviene que conozcas cómo se utiliza. No existe diferencia entre vatios y watts (su nombre en inglés), pero sí hay diferencias entre dos unidades: el vatio y el vatio hora.
Es fácil mezclar ambos términos, pues ambos conllevan una unidad de tiempo. El vatio es un julio por segundo, mientras que el vatio hora será la cantidad de vatios consumidos durante una hora.
Esta magnitud, en mayor cantidad, se utiliza en el sector energético para medir la cantidad de consumo eléctrico de una vivienda o negocio durante un periodo determinado de tiempo, como un mes o un año. Se suele expresar en kWh, es decir, kilovatios por hora.