¿Se pueden reciclar placas solares?

Publicado: 07/10/2024

Actualizado: 25/10/2024

Energía solar

7 min lectura

¿Se pueden reciclar las placas solares?

¿Quieres saber cómo funciona el reciclaje de los paneles solares? En este artículo te contamos cómo es el proceso con todo lujo de detalles.

La respuesta es sí. Los paneles solares están formados por materiales reutilizables que generan energía renovable. Para optimizar el uso de los recursos y seguir cuidando del medioambiente, la Unión Europea ha autorizado el reciclaje de los paneles solares cuando termina su vida útil.

Normativa para reciclar paneles solares

El reciclaje de paneles solares no solo es una responsabilidad ambiental, sino también una oportunidad para recuperar materiales valiosos y reducir el impacto ecológico. Con la creciente adopción de la energía solar, entender la normativa para el reciclaje de estos dispositivos es crucial para propietarios, fabricantes y recicladores. Aquí te presentamos una guía detallada para ayudarte a cumplir con las regulaciones y a gestionar adecuadamente tus paneles solares al final de su vida útil.

Regulaciones Clave en el Reciclaje de Paneles Solares

  1. Cumple con la Legislación Local y Nacional: En muchos países, el reciclaje de paneles solares está regulado por leyes específicas que se enmarcan en normativas sobre residuos electrónicos. Asegúrate de conocer las leyes aplicables en tu región. Por ejemplo, en la Unión Europea, la Directiva RAEE (2012/19/UE) establece los requisitos para la gestión de residuos electrónicos, incluyendo paneles solares.
  2. Responsabilidad del Productor: Los fabricantes de paneles solares deben desarrollar planes de reciclaje y financiar su gestión. Esto incluye la recogida y tratamiento de los paneles al final de su vida útil. Verifica si el fabricante de tus paneles ofrece servicios de reciclaje o si debes llevarlos a un centro especializado.
  3. Recogida y Transporte Seguro: La correcta recogida y transporte de paneles solares es fundamental para evitar la liberación de sustancias tóxicas. Utiliza servicios especializados que cumplan con las normativas para asegurar un manejo seguro.
  4. Instalaciones de Reciclaje Certificadas: Los paneles deben ser procesados en instalaciones certificadas que cumplen con las normativas ambientales. Estas instalaciones están equipadas para manejar y reciclar los diversos componentes de los paneles de manera eficiente.
  5. Recuperación de Materiales y Minimización de Impacto: El reciclaje eficaz de paneles solares permite recuperar materiales valiosos como el vidrio y el silicio, reduciendo la necesidad de extracción de nuevos recursos y disminuyendo el impacto ambiental.

Reciclaje de Paneles Solares en España

En España, el reciclaje de paneles solares está regulado por varias normativas que aseguran su adecuada gestión al final de su vida útil. La legislación principal incluye:

  • Ley de Residuos y Suelos Contaminados: Regula la gestión de residuos electrónicos, en la que se incluyen los paneles solares, exigiendo su recogida y tratamiento adecuado.
  • Real Decreto 110/2015: Establece los requisitos para la gestión de residuos de aparatos eléctricos y electrónicos (RAEE), aplicable a paneles solares.
  • Planes de Responsabilidad Ampliada del Productor (RAP): Los fabricantes deben implementar y financiar sistemas de recogida y reciclaje, cumpliendo con los requisitos de la normativa.

Pasos para Reciclar Paneles Solares en España:

  1. Consulta con el Fabricante: Verifica si el fabricante de tus paneles ofrece servicios de reciclaje o puntos de recogida.
  2. Centros de Reciclaje Autorizados: Lleva los paneles a instalaciones especializadas que cumplen con las normativas para el tratamiento de residuos electrónicos.
  3. Participa en Programas Locales: Infórmate sobre los programas de reciclaje y los puntos de recogida disponibles en tu área.

Reciclar adecuadamente los paneles solares en España no solo es una obligación legal, sino también una contribución a la protección del medio ambiente.

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Beneficios del reciclado de paneles solares

Los beneficios del reciclado de paneles solares son muchos. En primer lugar, se reduce la emisión de gases nocivos y la explotación de recursos naturales en el planeta. El reciclaje de paneles solares también ayuda a usar menos los vertederos de residuos urbanos.

Además, el sector del reciclaje de las placas fotovoltaicas vería aumentar la producción de puestos de trabajo, con la fundación de nuevas empresas especializadas en este sector. Lo que esto significaría a nivel general sería una mejora de la economía en todo el mundo.

Los beneficios de reciclar las placas fotovoltaicas son tantos que forman parte del plan verde de la Unión Europea. En 2030, el reciclaje de paneles solares supondría ahorrar 450 mil millones de toneladas de emisiones CO2 y ofrecer trabajo a casi 600.000 personas.

¿Es mejor reciclar o reutilizar un panel solar?

Siempre es recomendable reciclar los paneles solares, especialmente porque la eficiencia de una infraestructura fotovoltaica que ya ha sobrepasado cerca de los 30 años de vida útil desciende entre un 6% y un 8%. Un panel solar muy viejo no produce tanta energía solar.

No obstante, cuando las placas solares bien cuidadas siguen haciendo su función, incluso después de tantos años, cabría la posibilidad de venderlas de segunda mano. En este caso, el precio sería más barato y algunos compradores podrían interesarse en adquirirlas.

Cómo se reciclan las placas solares

Cuando los paneles solares han alcanzado entre los 25 y 30 años, suele llegar el momento de reciclarlos. Se puede hacer de dos formas, a través del reciclaje térmico o mecánico:

  • El reciclaje térmico de las placas solares es el más común cuando lo que queremos es darle una segunda vida a la infraestructura. Se trata de aislar todas las moléculas del vidrio mediante la quema del material, que supone el 80% del panel. Con este proceso químico también se separan las moléculas de algunos metales.
  • El reciclaje mecánico de las placas solares es el procedimiento menos usual. Se aíslan los materiales triturando los paneles y sometiéndolos a procesos químicos específicos. La meta es fabricar derivados que consigan la potencia necesaria.

¿Qué materiales pueden reciclarse?

La garantía de todos los paneles solares es que alrededor del 90% de los materiales que los componen son reutilizables y pueden reciclarse casi totalmente, siempre que se siga al pie de la letra el proceso de transporte, gestión y tratamiento de la infraestructura renovable.

Si tenemos en cuenta que los materiales que componen cada panel fotovoltaico son el vidrio, el silicio, el cobre, la plata, el aluminio y un porcentaje mínimo de polímeros, entonces sabemos que el vidrio y el aluminio son los dos componentes más fáciles de reciclar.

Por suerte, estos dos componentes conforman prácticamente la totalidad de los paneles: 

  • El vidrio supone cerca del 75% del módulo fotovoltaico
  • El aluminio es el segundo material que conforma un módulo, en un 9% 

Además, el proceso de reciclaje de los paneles solares no tiene grandes complicaciones ni supone un consumo de tiempo excesivo. Los materiales de cada placa fotovoltaica pueden separarse para, seguidamente, procesarse y volver a utilizarse con otros fines.

¿Dónde se tiran los paneles solares?

Los fabricantes de los paneles solares cuentan con sus propias empresas especializadas solo en el reciclaje de la infraestructura. Esto es porque, aunque las placas no contaminan por sí solas, sí que resultan nocivas si no se gestiona bien el desecho de los materiales.

Para que la gestión de las placas solares que no funcionan sea correcta, se reciclan en base a la normativa aprobada por la UE. Dado que esta normativa es exigente, los fabricantes son los únicos que pueden trasladar los paneles a las empresas de reciclaje.

Las empresas especializadas en el reciclaje de los paneles solares son dos: Recyclia y PV CYCLE. Mientras que Recyclia es la empresa principal en el reciclaje de paneles solares en España, PV CYCLE lidera el 90% del tratamiento de la infraestructura en todo el mundo.

Redactado por Equipo de redacción Eligenio

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