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Energía solar concentrada: ¿qué es y cómo funciona?
Descubre qué es la energía solar concentrada, cómo funciona, Y sus ventajas. Aprende sobre su desarrollo en España y su futuro en el sector energético.
Redactado por Equipo de redacción Eligenio
La energía solar concentrada, también conocida como CSP (Concentrated Solar Power), es una tecnología que produce electricidad mediante la concentración de los rayos del sol. El objetivo es calentar un fluido o gas para generar el movimiento de una turbina de vapor, que a su vez pone en funcionamiento un generador eléctrico. España es uno de los líderes mundiales en esta tecnología gracias a su alta capacidad instalada y las condiciones geográficas favorables que maximizan el rendimiento de la energía solar de concentración.
Aunque la energía solar concentrada no es tan estable como otras fuentes de energía renovable, su adopción ha crecido significativamente en los últimos años. La capacidad total de CSP ha aumentado en un 27% en la última década, ayudando a Europa a avanzar hacia sus objetivos de descarbonización del sector energético.
¿Cómo funciona la energía solar concentrada?
La energía solar concentrada (CSP) funciona concentrando la luz solar en un punto específico para generar energía térmica que se convierte en electricidad. Hay varios sistemas utilizados para este propósito, cada uno con características y aplicaciones específicas:
Canal parabólico
El sistema de canal parabólico utiliza reflectores parabólicos que concentran la luz solar en un colector de calor ubicado en la línea focal del reflector, amplificando la luz de 70 a 100 veces. Estos reflectores siguen la posición del sol a lo largo del día para maximizar la captación de radiación solar.
Sistema de reflectores lineales Fresnel
Los reflectores lineales Fresnel son una alternativa más económica a los canales parabólicos. Este sistema tiene un receptor fijo, lo que reduce los costos de instalación. Sin embargo, su rendimiento óptico anual es menor comparado con otros sistemas de concentración solar.
Receptor central o torre solar
El sistema de torre solar utiliza espejos helióstatos para reflejar la luz solar hacia un receptor en la parte superior de una torre. Este método puede alcanzar temperaturas superiores a los 1.000 °C y permite el almacenamiento termoquímico de la energía, lo que facilita la generación de electricidad incluso en ausencia de radiación solar directa.
Sistema de plato
Los sistemas de plato tienen una forma paraboloide y utilizan un receptor montado en el punto focal para concentrar la luz solar. Estos sistemas son eficientes para impulsar motores Stirling a altas temperaturas y para la generación de vapor.
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Ventajas de la energía solar concentrada
La energía solar concentrada ofrece varias ventajas que la hacen una opción atractiva para la generación de energía:
- Alta eficiencia en zonas soleadas: Ideal en regiones con alta radiación solar directa.
- Capacidad de almacenamiento de energía: Algunos sistemas permiten almacenar energía térmica para su uso posterior.
- Reducción de emisiones de CO2: Contribuye a la descarbonización del sector energético.
- Flexibilidad en la generación de energía: Puede adaptarse a diferentes niveles de demanda.
El futuro de la energía solar concentrada
El futuro de la energía solar concentrada es prometedor, con un crecimiento esperado en Europa y otras regiones del mundo. A medida que los costos disminuyen y la tecnología mejora, la CSP podría desempeñar un papel clave en la transición hacia fuentes de energía más limpias y sostenibles.
La industria europea ha logrado mantenerse en la cúspide gracias al uso de esta tecnología estos últimos años, ya que la CSP fue reconocida como una energía muy beneficiosa para lograr todos los objetivos europeos que se han propuesto para poner en marcha la descarbonización del sector energético.
No obstante, se estima que el potencial económico de la electricidad CSP dentro del marco de la Unión Europea será de unos 1.500 TWh al año, sobre todo focalizándose en los países que se encuentran cerca de la costa mediterránea puesto que obtienen más horas de luz.
Algunos países de la Unión Europea como España, Francia, Italia, Chipre, Grecia y Portugal ya han optado por implementar la CSP en sus planes nacionales de energías renovables, por lo que se espera que en un futuro próximo se sumen muchos más países (tanto del ámbito de la UE como fuera de ella) y que el uso de esta tecnología pueda llegar a extenderse globalmente en los próximos años.
España y la capacidad instalada total
España es un líder mundial en energía solar de concentración, con más de 2 GW de capacidad instalada, representando más del 30% de la capacidad global. Esto se debe a las condiciones favorables del país y a políticas de apoyo a las energías renovables. España alberga numerosas centrales de CSP, consolidando su posición como líder en la implementación y gestión de estas tecnologías.
Redactado por Equipo de redacción Eligenio
Equipo de redacción de contenidos de Eligenio especializado en ofrecer información y consejos energéticos
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